ナンセンスかつシュールなギャグに溢れたスラップスティック・コメディ「HELP!」(1965年)

「ハード・ディズ・ナイト」で見せていた瑞々しさは消え、マリファナで想像力を刺激し、自分を見失い迷走していた頃のビートルズが出演した映画第2作。

ジョンは叫んだ！
ヘルプ！ 助けて！ だれかお願い！

ジョン・レノンにとっては、身も心も太らされて苦しみスターダムに甘んじていた時期、"太ったエルヴィス時代"でもあった。ビートルズであることの息苦しさをも訴えていたのだ。
「たまに落ち込んでも　ビートルズのイメージの裏に隠されてしまった。僕は本気で"助けてくれ"と歌っていたのに誰も気づかなかった。」…　後のインタビューで、ジョンはこう語っている。

朝っぱらからマリファナを吸い、いつも4人だけの世界で笑ってばかり。
台詞なんか覚えず、いつもトリップしたまま撮影に入って何とかごまかしていたというのが「ヘルプ！」撮影時の舞台裏だったのだ。
日本公開タイトルにつけられた"4人はアイドル"というサブタイトルが今となっては皮肉な話だが、観客にとっては、動くビートルズが、それもカラーで見られるという、ただそれだけでよかったのだ。

しかし、そんな状況で作られたビートルズ映画であったにも関わらず、単なるアイドル映画で終わっていないところがビートルズの凄さでもある。
特筆すべきは、曲のイメージを映像化したプロモーション・ビデオ、ミュージッククリップの元祖(※)ともいわれている、タバコのスモークを使った演出や凝ったカメラアングルで撮られた楽曲シーンの素晴らしさだ。(※)実際、プロモーション・ビデオは新曲を出すたびに、テレビに出演しなければならない事を疎ましく思ったビートルズが考えた手法でもあった。

1965年当時、地獄のようなコンサートツアーにより、4人は凄まじいストレスに晒されていた。
それは、とどまる事をしらないビートルズの音楽に対する創造性にとっては、邪魔以外の何者でもなかった。
やがて、コンサート活動に自ら終止符を打ったビートルズは、スタジオワークに専念。音楽の幅を飛躍的に広げていく事となる。
ちょうど、カブトムシがサナギから脱皮し、成虫になる過程のような時期だったのだろう。
ビートルズはアイドルからアーティストへと脱皮していくのだった。

下記ボイジャー社クライテリオンCAV版の特典映像を省き、廉価版としてリリースされたCLV版LD。

2枚組4面仕様のCAV版と1枚組2面のCLV版。
冒頭のMPIマークはクライテリオンマークに差替。スタンダードサイズ(1.33:1)収録　ジャケット表記92分(本編91分28秒版)　チャプター付　デジタルステレオ音声。
国内盤と比べて確かに発色が良くなっているが、劇的に画質が向上しているという印象は受けない。
■HELP! SCRAPBOOK(CAV版特典映像)
・Original Theatrical Trailer
オリジナル劇場予告編(2分30秒)
未公開シーン収録のオリジナル劇場予告編
・Behind-the-scenes footage
戦場シーンでの舞台裏映像(1分21秒)
1965年5月3日〜5日、軍隊に護衛されながらレコーディングをしているという設定で、ロンドンのソールズベリー平原にて撮影された戦場シーン時のメイキングモノクロ映像。音声は映画のプロモーションで使われたラジオコマーシャルをかぶせている。
・The World premier
世界に先がけての初公開(1分31秒)
1965年7月29日に、マーガレット王女とスノードン卿も招き、ロンドン・パビリオンにて開催されたワールドプレミア時のニュース映像(モノクロ)。音声は同じく映画のプロモーションで使われたラジオコマーシャル(上記とは別バージョン)。
・Promotional materials & record covers
宣伝用資料、世界各国のレコードジャケットと楽譜
劇場用ロビーカードや各国のポスター、レコードジャケット静止画を多数収録
・Production photos 宣伝用スナップ写真
撮影合間にくつろぐビートルズのスナップ写真など貴重な静止画を多数収録
・Open-ended radio interview
自由解答によるラジオ・インタビュー
映画のプロモーション用にラジオ局に配られたビートルズのインタビューレコード。DJは決まった質問事項を読み上げるだけだが、リスナーには、あたかもビートルズがインタビューに答えているかのように聞こえるというもの。

→ビートルズ未発表VHSビデオの詳細はこちら