昨日まで、いや、つい今しがたまでそこにいた人物が、外見は同じでも、まったく違う未知の生物にすりかわってしまう。　今、目の前にいる、愛する人は、一体誰なのか。
ジッと息を潜めた何かに狙われていると気づいた時、すでに街は別の世界へと変わってしまっていた…。

宇宙から飛来した植物(サヤ)が人間を複製し増殖していく恐怖を描いた50年代SF映画の古典的名作「ボディ・スナッチャー 恐怖の街」。
ジャック・フィニーのSF小説「盗まれた街」(1955年刊行)を職人監督ドン・シーゲルが1956年に映画化(国内劇場未公開)。後の侵略系SF映画や、ジョージ・Ａ・ロメロ監督の「ナイト・オブ・ザ・リビング・デッド」(1968)などにも、大きな影響を与えている。(→シーゲル監督「殺人者たち」はこちら)
(※ジョー・ダンテ監督の「グレムリン2」にもクリストファー・リーがこのサヤを持って現れるオマージュシーンがあった。)

サヤから生まれた複製が完成すると、おそらく本人の肉体は破壊されるのだろうという台詞のみで状況を説明してしまうイージーさや、すりかわった街の人々の異質さが今ひとつ感じられないといった、低予算なりの雑な展開も目につくのだが、それよりもなによりも、恋や欲望、野心や信頼さえなければ人生は楽になる。悩みのない世界に生まれ変われるのだ、と誘いをかける侵略者と、感情のない本能だけの生き物になる事が幸せなのか？と拒絶するマイルズ(ケヴィン・マッカーシー)とベッキー(ダナ・ウィンター)のやりとりに見られるような哲学的・宗教的なメッセージの内在こそ、本作を50年代SF映画の名作といわしめている所以であろう。
※一説によると、ハリウッドの赤狩り(共産主義者の追放)の影響下にある作品ともいわれている。

撮影期間は19日間、製作費は当時の金額で30万ドル(本編80分) 。
製作はウォルター・ウェンジャー、脚本は(共産主義者としてブラックリストにのせられていたらしい)ダニエル・メインウェアリングとドン・シーゲルの共同作業によるもの。また、ガソリンスタンドの店員役で出演しているサム・ペキンパーが、脚本のリライトをしたともいわれている。(※シーゲル監督はこれを否定している。)

本編は、錯乱状態で病院に収容されたマイルズが、事の顛末を語り始めるプロローグと、マイルズの話を聞いてもなお信じようとしなかった病院の医師が、マイルズの話と同じ巨大なサヤを見たという救急隊員の話にようやく真実だと気づき、FBIに救援を要請しようとするエピローグからなる回想形式で描かれている。
しかし、このプロローグとエピローグ、実は、映画会社上層部からの、救いのあるラストへの変更要請に対応するためのもので、後から追加撮影され、付け足されたものであった。
変更前のドン・シーゲル版は、現在進行形の展開で、マイルズがハイウェイで「侵略は始まっている。次は、君らの番だ！」と警告するシーンで終了し、地球はやがて侵略されてしまう事を暗示させるエンディングだったという。
ちなみに、このプロローグとエピローグのないディレクターズカット76分版は、1979年にヨーロッパやアメリカの一部で、実際に上映されているとの事。
是非、ブルーレイに収録してリリースしてほしいものだ。(2009.05.24)