こんクサリ外道が！
殺れい！殺ったれい！

「仁義なき戦い」　-広島やくざ流血20年の記録-

衝撃的な登場だった。
手持ちカメラによるドキュメントタッチでリアルな暴力描写、スピーディでダイナミックな展開。強烈な広島弁と荒々しく鳴り響くトランペット。そして主要人物が次々と死んでしまう展開に当時の映画ファンは度肝を抜かれた。

深作欣二をトップディレクターに、菅原文太、松方弘樹、梅宮辰夫ら主演俳優を一躍スターダムに押し上げた実録やくざ映画の金字塔。(脚本は笠原和夫、音楽は津島利章)
以降、戦後日本の裏社会史(1946年‐1956年)を描いた群像劇としてオリジナル五作品が作られ、日本映画史に残る傑作シリーズとなった。

1946年(昭和21年)〜1956年(昭和31年)2月

第一作は広島県呉市で起こった山守組・上田組連合と土居組との勢力争い、そして呉市を制した山守組が勢力を拡大し、主流派、組長派、反主流派へと分裂していく内部抗争の過程が描かれていく。

"いたしいことしてくれたよのう 銭になりもせんことしやがって"
"ワシを男にしてくれ、そんかわりな、お前が無期か20年ぐれえの刑で帰ってこれたら、そんときゃあな、ワシの全財産をお前にくれちゃる"

血気はやる若者たちの虚栄心を巧みに利用し、勢力を拡げていく山守組々長 山守義雄(金子信雄)。

"ワシまで信用できんよう なっちょるんか"
"だいたいワシら山守から盃貰うたんはよ お互いに殺し合う為じゃなかった筈じゃ そうじゃろうが"

度胸もあり義理堅いが、直情型の広能昌三(菅原文太)。
山守にその性格を読まれ、うまく利用されてしまう。ある意味、健さん、鶴さんの東映仁侠映画の流れを汲む主人公に近く、義理人情から銭もうけのビジネスへ体質変化したやくざ世界に、彼の居場所はあるのだろうか…
「仁義なき戦い」シリーズは、彼、広能昌三を通して、やくざの世界。いやっ、裏切り・復讐・謀略といった人間社会そのものの暴力をあぶりだしていくのだ。

"山守の下におって、仁義もクソもあるかい"
"現実ゆうもんはの おのれが支配せんことには どうもならんのよ"

広能昌三とともに山守組の勢力拡大に貢献した若頭 坂井鉄也(松方弘樹)。
内部抗争の末、狡猾な山守を引退に追い込み、自ら坂井組を結成しようとするが、"出る杭は打たれる"の如く、山守の差し金による銃弾にあえなく倒れる。

"誰も始めから極道者じゃ云うとるかい。ま、ワシについてこいや"
"ワシがやらにゃ、格好つかんじゃろ"

広能昌三と獄中で兄弟分の契りを交わす 若杉寛(梅宮辰夫)。
広能が兄貴と慕う沈着冷静で昔気質のやくざだが、土居組若頭という立場が彼の運命を大きく変えてしまう。

そして、敵方のリンチに屈し仲間を裏切る神原精一（川地民夫）
広能の復員仲間で後に坂井の右腕ともなるやくざとしては温和な山方新一(高宮敬二)
山守にすりよる抜け目ない槇原政吉(田中邦衛)
坂井に反目し槙原と同じ組長派となる矢野修司(曽根晴美)
主流派の坂井と対抗する反主流派の新開宇市(三上真一郎)
(※本編テロップには新開宇市と表記されるがDVD等のキャストクレジットには新開宗市と表記)
その舎弟で新開組きっての凶暴な幹部有田俊雄（渡瀬恒彦）
上田組初代組長のちに山守組の舎弟となる武闘派上田透(伊吹吾郎)　など…

戦後のヤミ市の混乱からのしあがって来た彼ら山守組の男たちが勢力拡大につれて巻き起こす、殺るか殺られるかの群像劇が鮮烈に描かれる。

1950年(昭和25年)〜1953年(昭和28年)

"ワシらうまいもん食うてよ マブいスケ抱くために生まれてきとるんじゃあないの、それも銭がなきゃできゃせんでよ。ほいじゃけん 銭に体はろうゆんが どこが悪いの"

暴力と支配欲そして自己顕示欲でしか己の存在をみいだせず、本能のままに動く狂気のやくざ大友勝利(千葉真一)。

"ワシャ マーケットでワシにこみおうたやつら みんな殺ったろ思うちょりますけ、極道にさしてつかあさい"
"ワシも恰好つけにゃあ ならんですけえ"

ググッと腰を落としながら、獲物を狙う獣のように銃をかまえるヒットマン。大友をブチ殺すためにやくざになった山中正治(北大路欣也)。

シリーズ第二作「広島死闘篇」の見所はこの二人の徹底的なアンチヒーロー、ワルの魅力に尽きる。
特に大友勝利を嬉々として演じた千葉真一。もともとオーバーアクトな千葉チャンが、さらに暴れるその異常さは、シリーズ中最も危ないキャラクターとして知られる事となる。

一方、ヒットマンとして名を上げるも愛する女への情を断ち切れず、組長に骨の髄まで利用され、自らの無知に嘆き悲しむアウトロー山中正治。
演じるは本作への出演を自ら希望した北大路欣也。
終戦を迎え行き場のなくなった自分を持て余し、暴力に魅かれていく屈折した若者を熱演している。

"殺るんなら、なしてこのワシを殺りに来んのなら　おー"

次作「代理戦争」にも登場し、潔しを尊ぶ男気を見せる松岡組若頭 松永弘(成田三樹夫)。

"熱っ、熱っ、あの山伏のクソ、あとでピストルぶち込んじゃるぞ"

シリーズ第5作「完結篇」まで登場し、武闘派だがやんちゃ坊主のような松岡組幹部組員 江田省三(山城新伍)。(※江田省三は次作から名前が省一に変わる。)
後のシリーズにおける重要なキャラクターも本作から登場。

その他、大友組に凄惨なリンチを受けたあげくに吊るされ、練習用の銃の的にされる村岡組若衆 岩下光男(川谷拓三)。
大友に振り回される抗争にイヤ気がさし手打ちを計画するも、弱気をみせたやくざがどうなるか、死をもって知る大友組幹部 中原敬助(室田日出男)。
"こらえてつかあさいや 山中さん…" 山中に殺される間際に命乞いする大友組若衆 寺田啓一(志賀勝)。
(以上東映ピラニア軍団ブレイク前の三人)
同じく大友組で、山中の凶弾にもんどりうって壮絶死する若衆※役名無し(福本清三)など、東映おなじみの強面が無残に死にゆく。
※「ラストサムライ」にてハリウッドデビューを果たす福本清三はピラニア軍団とは親しいが軍団員ではない。

絶対的な暴力の前に成す術はないのか…
"暴力を否定できない"という深作欣二監督の反面教師的な映画でもあると思う。