空想科学映画シリーズ第1作として1965年8月8日(日)に公開された東宝特撮怪獣映画「フランケンシュタイン対地底怪獣」。

発端は「キングコング」(1933年)を創った特殊ストップモーション撮影の元祖ウィリス・H・オブライエンが、1960年頃、キングコングをカラー作品でリメイクさせる事を目的として、フランケンシュタイン博士の孫が造りだした巨大怪物とキングコングが戦う「キングコング対フランケンシュタインの怪物」という映画を企画した事から始まる。
そして、キングコングの所有権を持つ(多胡部長ではない…)RKO社は、この企画をハリウッドの映画会社へ売り込むが、この企画に興味を示したのが知る人ぞ知るハリウッドのプロデューサーJOHN BECK(ジョン・ベック)であった。

1956年「KING OF THE MONSTERS GODZILLA(怪獣王ゴジラ)」、続いて1959年「GIGANTIS THE FIRE MONSTER(ゴジラの逆襲)」と、アメリカで公開された日本の怪獣映画の人気と質の高さに目をつけていたジョン・ベックは、この企画を「キングコング対プロメテウス」（※プロメテウスは、メアリー・シェリーのフランケンシュタインの原作「フランケンシュタイン あるいは現代のプロメテウス」から引用したもの）として東宝に売り込みをかけた。
そして、この企画にのった東宝はキングコングの著作権利を5年契約で借り受け、後に「キングコング対ゴジラ」として映画化する事となるわけだが、ちょうどその「キングコング対ゴジラ」の映画公開直後に、アメリカのベネディクト・プロ(当時、アメリカでのゴジラの権利を取得していたHENRY G. SAPERSTEIN ヘンリー・Ｇ・サパースタイン設立)が、キングコングの元々の対決相手であったフランケンシュタインの怪物を中心とした対決企画をたて、東宝に提携を申し入れていた。
これが「フランケンシュタイン対地底怪獣」の元となった企画である。
本作が公開されたのが1965年8月。当時の宣材などでも「構想三年、初の日米合作怪獣映画」と謳われているので「キングコング対ゴジラ」が国内公開された1962年8月以降、早々に企画が立ち上がったものとみてまず間違いないであろう。

メアリー・シェリーの原作を元に、フランケンシュタインの怪物と何物かを対決させるという基本ストーリーを考案したのは「太平洋の地獄」(68年)の脚本家REUBEN BERCOVITCH(ルーベン・バーコヴィッチ)と、医学SFテーマを得意とし「ミステリー・ゾーン」などの脚本でも活躍していたSF作家のJERRY SOHL(ジェリー・ソウル)。(※土屋嘉男「ガス人間第1号」のコメントはこちら→)
この基本ストーリーを元に、1963年に「ガス人間第1号」の続編的意味合いの強い「フランケンシュタイン対ガス人間」の検討用脚本(第1稿)が関沢新一によって書かれたが、巨大怪物同士の対決を要請していたベネディクト・プロの意向に沿って、新たに木村武により1964年7月3日に「フランケンシュタイン対ゴジラ」の検討用の脚本が書かれた。
これが本作「フランケンシュタイン対地底怪獣」の原形となった脚本である。

脚本の木村武は、本作から馬淵薫(まぶちかおる)とペンネームを変えるのだが、以前には「空の大怪獸ラドン」(1956年)、「美女と液体人間」(1958年)、「ガス人間第１号」(1960年)、「世界大戦争」(1961年)、「マタンゴ」(1963年)といった、その根底に流れる哀しみを共通のテーマとした名作を生み出した人物であった。
そして木村武は、ゴジラ映画の持っていた怪物同士の対決というエンターティメント性と人間のエゴと残酷性に翻弄される、「心」を持って生まれてきてしまった怪物の悲哀を併せ持った秀作「フランケンシュタイン対地底怪獣」の脚本を誕生させたのだった。
登場人物それぞれの思いが織り成す人間ドラマ、20メートルの巨人が眼の前に現れる驚きと恐怖、富士の樹海を燃え上がる炎で真っ赤に覆い尽くした巨人と獣との死闘。
繊細なる本編演出の本多猪四郎監督と円熟味を増した円谷英二特技監督との黄金コンビが、この脚本を見事に映像化した。
また、フランケンシュタインの怪物の人間性、そしてその悲しさと寂しさをさらに引き立たせているのは秋田油田の発掘により目覚め、ただ、餌を求めて人や動物を喰いちらす獰猛な肉食獣バラゴンのキャラクター造形の魅力でもある。
海外を意識し、狛犬をイメージしたというバラゴン。これは日本特撮怪獣映画の黄金期を支えた東宝特殊美術の力によるものである。

最後に、現在、本作品で確認されている4種類のバージョンを、今一度、整理してみた。
※2007年1月26日、東宝より「東宝特撮巨大生物箱DVD-BOX」の特典映像ディスクとして、海外公開版と称するバージョンが初ソフト化された。その結果、現在5種類のバージョンが確認される事となった。（2007.7.15加筆)
※2007年8月24日にリリースされたドイツ再発盤DVDに、西ドイツ公開版として海外公開用の上映規定に2分間足りず追加撮影された“病院を脱け出すシーン”と“団地で暴れるシーン”が挿入された、英語圏公開版と思われるバージョンが初ディスク化された。
※英語圏公開版参照(2008.02.08加筆)

隔週刊にてリリースされたDVD付きマガジン「東宝特撮映画DVDコレクション」。
作品解説、怪獣図鑑、兵器図録、俳優名鑑、撮影秘話、資料館、川北紘一監督に訊くといった内容のA4変型マガジン(片面見開きポスター含む22ページ)にDVDを付録としてつけたもの。

マガジンには、アメリカ側のプロデューサーとして東宝撮影所を訪れたヘンリー・G・サパースティンと兼シナリオライターのルーベン・バーコヴィッチ両氏のスナップ、サミュエル・Z・アーコフを交えた水野久美とのスナップ、また海外の宣材やフランケンシュタイン役古畑弘二氏の経歴など貴重な写真や資料が掲載。

DVD収録の本編映像は国内盤DVD(TDV2625D)と同一マスター。
バラゴンを倒したフランケンシュタインが両手をかかげ、雄叫びと共に地割れに埋没するエンディングの国内公開版のみ収録。大ダコ登場の海外版は未収録。
本編／シネスコ(2.35：1)スクイーズ、90分オリジナル版収録、チャプターメニュー
音声／日本語モノラルのみ
特典映像として次号予告「怪獣総進撃(※ゴジラ電撃大作戦版)」劇場予告編(2分33秒)、本DVD付マガジンシリーズガイド＆定期購読のご案内(6分08秒)収録

劇場公開版、予告編、海外版ラストを収録したドラマ編プラス、それまでに未発表だったBGMと、フランケンシュタインとバラゴンの死闘M27、M28、M29のBGMが収録された2枚組サントラ盤アナログレコード。
ドラマ編はステレオ、BGM集はモノラル収録。

ジャケット中面には未公開スチール、かなり細かいフォト・ストーリー、BGM全曲リストなどの6ページにおよぶ貴重な解説書付。
初回特典としてB2特製ポスター付。

フランケンシュタイン対大ダコで使われた「キングコング対ゴジラ M13」も収録。
また、アナログレコードに収録されていたドラマ編は未収録だが、効果音集として「フランケンシュタインの心臓音（2種）」「潜水艦潜航時警報」「フランケンシュタインの声」「バラゴンの鳴き声」「予告編」が収録。
作品解説、音楽概要、全バックミュージックの解説、楽器編成、楽曲リスト、用語集、伊福部昭プロフィールとコメント、作品データ、貴重なスチールなど資料的価値の高い解説書封入。

解説書に“当時の「キネマ旬報」紹介号に「フランケンシュタイン対海底怪獣」、東宝ネガ出し用アルバムに「フランケンシュタイン対地底海獣」の誤表記、海外版別タイトルに「FRANKENSTEIN VS THE GIANT FISH」というものがあるのは面白い”という記載があるが、これはベネディクト・プロから“「キングコング対ゴジラ」にでてきたようなジャイアント・デビルフィッシュ(大ダコ)をだしてくれ！”というリクエストがなされたものがそのまま残ったものと推測する。(アメリカまたはイギリスでは、蛸を“悪魔の使い”としてデビルフィッシュと呼んでいる。)
また、無茶なリクエストを要求したにも関わらず、ベネディクト・プロが大ダコの登場シーンを使用しなかった理由は、「キングコング対ゴジラ」のような本物の蛸との合成を期待していたが実際には操演用モデルの大ダコで、その出来に満足しなかったという説がある。

ジャケットおよび解説書内には、著作権の関係からはっきりと写ったフランケンシュタインの写真は使用されていない。
東宝怪獣映画初の日米合作らしくニック・アダムスが出演しているが、ニック・アダムスは次作「怪獣大戦争」公開後の約2年2か月後、1968年2月7日に自殺を遂げて帰らぬ人となってしまった。
一時期、交通事故で亡くなったともいわれていたが「怪獣大戦争」国内盤DVDの土屋嘉男のコメンタリーでもはっきりと自殺だったと語られている。
人工着色のロビーカード、プロマイド風の素晴らしいジャケットワークは田宮教明氏。スピードポスターを流用した帯のデザインも秀逸。残念ながら全12集とも現在廃盤。